В Международную Красную книгу включены все виды отрядов сиреновых (Syrenia) — североамериканский, бразильский и африканский ламантины и дюгонь. Пятый вид этого отряда — стеллерова корова — был истреблен в середине XVIII века. На грани исчезновения находится представитель монотипического семейства руконожковых (Daubentoniidae) — мадага-скарская руконожка, или ай-ай (Daubentonia madagas-cariensis), вся популяция которой насчитывает несколько десятков особей. По-видимому, безвозвратно исчез тасманийский сумчатый волк {Thylacinus супо-cephalus), выделяемый в монотипическое семейство Thylacinidae. Хотя сумчатый волк еще сохранился на красном листе Международной Красной книги и поиски его продолжаются, но уже более 40 лет не было достоверных наблюдений этого вида.

Очевидно, он будет переведен в Черный список истребленных человеком животных. В Международную Красную книгу включены все представители семейства щелезубовых (Solenodonyidae) — кубинский и гаитянский щелезубы {Solenodon cubanus, S.paradoxus) и все представители человекообразных обезьян (Pongidae) — орангутан, горилла, обыкновенный и карликовый шимпанзе. Редки или находятся на грани исчезновения большинство видов в семействах лемуровых (Lemuridae), индриевых (Indridae), носороговых (Rhinocerotidae).

Некоторые виды, исчезнувшие в природе за последние десятилетия, удалось сохранить благодаря их содержанию в питомниках и в зоопарках. Например, после того, как аравийский орикс был истреблен в природе, провели под эгидой МСОП "Операцию Орикс". В 1981—1982 годах из сохранившегося в природе поголовья (более 300 экземпляров) были сформированы группы антилоп, которые удалось интроду-пировать в места их былого обитания — пустыни Омана и другие районы Аравийского полуострова. Проводится также операция по возвращению в природу лошади Пржевальского. Для этого используется фонд животных, содержащихся в зоопарках.

На грани исчезновения находится своеобразная, внешне похожая на небольшую цаплю птица кагу (Rhynochetos jubatus), населяющая остров Новая Каледония и выделяемая в особое монотипическое семейство Rhynochetidae. Менее десяти особей насчитывают популяции буревестника Pterodroma aterrima с островов Реюньон и Родригес, японского красноногого ибиса (Nipponia nippon), гуамской утки (Anas oustaleti), Канарского голубя (Columba junoniae). Операция по спасению маврикийской пустельги (Falco punctatus), проведенная МСОП, позволила увеличить численность этой птицы с 6 до 15 особей и добиться размножения в неволе пары отловленных птиц.

Под угрозой истребления оказались многие виды черепах и крокодилов, особенно тревожно положение всех видов семейства морских черепах {Cheloniidae), a также представителей монотипических семейств — кожистой черепахи (Dermochelys coriacea) и гангского гавиала (Gavialis gangeticus). При Международном союзе охраны природы и природных ресурсов создана специальная комиссия по исчезающим видам растений, подготовившая Международную Красную книгу растений (1978), в которую включены всего 250 таксонов. В то же время в охране, по мнению комиссии МСОП, нуждается около 20 000 видов высших растений, или около 10% мировой флоры.

МСОП и Комиссия по редким растениям рассматривают Красную книгу как начало большой работы по инвентаризации и систематизации флоры разных континентов для выявления видов растений, которым грозит исчезновение, и разработки мер по их охране. В Международной книге использованы различные категории редкости видов: виды исчезнувшие или по-видимому исчезнувшие; виды, находящиеся под угрозой исчезновения (исчезающие); виды уязвимые (сокращающиеся в численности); виды редкие. Отнесение вида к определенной категории требует хорошего знания структуры его ареала, особенностей экологии, размножения.