Во влажном климате приморских районов в состав травянистого яруса входят многие вечнозеленые виды, доля участия которых понижается в континентальных районах. При увеличении сухости воздуха, на более бедных почвах, а также при выпасе и вырубках распространение получают более светолюбивые и сухолюбивые виды. Горизонтальное сложение травянистого яруса отличается мозаичностью.

Широколиственные леса с давних пор подвергались выкорчевке с последующей распашкой земли, постоянной вырубке, часто сопровождавшейся направленной сменой пород. Во всех областях распространения широколиственных лесов коренные лесные формации заменены различными производными сообществами, которые также постоянно находятся под влиянием выпаса скота, рекреационной нагрузки и так далее. Значительные площади, занятые прежде лесами, освоены в настоящее время под сельскохозяйственные угодья.

Европейские широколиственные леса флористически самые бедные, относительно просты в структурном отношении и чрезвычайно сильно изменены деятельностью человека. Основные лесообразователи — виды бука, дуба; роль каштана, как и граба, ясеня и липы, ограничена. Коренных лесов на территории Европы не сохранилось. В процессе многовекового антропогенного воздействия ареалы одних пород лесообразо-вателей искусственно сокращались, а других расширялись. В приморских районах Европы с* влажным теплым климатом ограниченную площадь занимают леса, образованные каштаном (Castanea sativa). В состав древесного полога этих лесов кроме каштана входит также бук. Во втором ярусе и подлеске присутствуют вечнозеленые виды, имеются лианы. Многие растения травянистого яруса относятся к факультативно-зимне-зеленым видам и в мягкие зимы не прекращают вегетацию. Распространение каштановых лесов ограничено, северная граница проникновения каштана проходит по реке Рейн и южному склону Карпат.

На остальной территории Европы господствуют буковые и дубовые леса с различной примесью липы, граба и других пород. В восточные, более континентальные районы и на границу со степными формациями распространяются только дубовые леса.