Вечнозеленые деревья второго и третьего ярусов, а также некоторые кустарники нередко цветут в начале зимы, после опадения листьев у листопадных пород, а некоторые — даже после выпадения снега (виды аралии, камелии, волчеягодника).

Обычно хорошо развит травянистый покров, характеризующийся выраженной сменой аспектов. Многим видам травянистых растений этих лесов свойствен гигантизм, связанный с условиями мягкого влажного климата. Разнообразие видов, определяющее полидоминантность древостоя и его сложную структуру, характерно и для собственно широколиственных лесов Азии. По сравнению с европейскими лесами в них повышена роль лиан и папоротников-эпифитов.

В Северной Америке широколиственные леса распространены только в восточной части континента и отсутствуют на западе. Признано, что современные леса — дериваты более теплолюбивых лесов умеренного типа, имевших в прошлом более широкое распространение.

Рассматривая систему ботанико-географических зон Северной Америки, Б. А. Юрцев полагает, что в процессе развития природы в плейстоцене и голоцене полоса неморальной растительности на Тихоокеанском побережье выпала из системы природных зон. Ее гомологом в известной степени, по мнению Б. А. Юрцева, являются леса из секвойи, а также хвойно-лист-венные и дубовые леса межгорных депрессий в более континентальном климате южной части области распространения темнохвойных лесов.

Первых европейцев, ступивших на землю Северной Америки, поразили видовое разнообразие и богатство состава деревьев, обилие кустарников, а также лиан из семейства Виноградовых (Vitis, Ampelopsis и др.). После бедных по составу и простых по структуре европейских леса Северной Америки производили неизгладимое впечатление.