Различия в увлажнении проявляются также между западными и восточными склонами, поэтому на территориях с изрезанным рельефом наблюдается пестрое чередование климатов и типов сообществ.
В самом общем виде принято считать, что со средиземноморским типом климата связано распространение жестколистных лесов и кустарников, называемых иногда формациями средиземноморского типа. С более влажными климатами связаны так называемые лавровые, или лавролистные, леса и замещающие их хвойные. Нередко в конкретных регионах, например в Восточной Азии, в связи со значительной расчлененностью рельефа наблюдается чередование формаций, относящихся к обоим типам, причем жестколистные сообщества тяготеют к сухим подветренным склонам.

Жестколистные леса и кустарники. Области распространения жестколистной растительности имеются на всех континентах, но наиболее широко они представлены в Средиземноморье и Австралии.

Классическая область распространения жестколистных лесов и кустарников — Средиземноморье, растительность которого в то же время чрезвычайно сильно изменена человеком. Однако основные экологические особенности сообществ этого типа лучше всего изучены именно здесь. Своеобразие климатических условий этого региона заключается в несовпадении теплого и влажного периодов во времени; зима влажная и прохладная, возможно вторжение холодных масс и понижение температур до отрицательных, лето сухое при высоких температурах воздуха. Это благоприятствует господству вечнозеленых деревьев и кустарников, относимых к своеобразной группе склерофитов. Для них характерны наличие корки или пробки на стволах, начало ветвления на незначительной высоте, широкие кроны.